鹿島の櫂練

　この行事は、鹿島神社の春秋例祭（５月３日・10月第二月曜日）に神輿の海上渡御の先供として催される勇壮な行事である。鹿島は松山市北条辻の沖合400メートルに浮かぶ小島で鹿島神社を祭る信仰の島であり、城塞でもあった。
　神輿に先供する船は「櫂伝馬(かいでんま)」と呼ばれ、伝馬船を２隻横につなぎ合わせたもので、同時に踊り船（櫂練り船）として船上で「櫂練り踊り」を披露しながら、神輿を乗せた御座船を曳航(えいこう)して斎灘(いつきなだ)を回る。
　この行事の起源は定かでなく、地元では河野水軍の戦勝祈願とか祝勝奉賛に由来すると伝えている。櫂伝馬にはちょうちんをつけ、高く掲げた２本の笹竹には吹流し、日の丸の小旗を飾りつけている。櫂練り踊りは、ボンデンを持って櫂伝馬の船首に立つ少年２人と、ケンガイを手に船尾に立つ青年２人がそれぞれの持ち物を振りつつ踊る。動作、掛け声、鉦鼓(しょうこ)の囃(はやし)など、すべて古式にのっとる独特の伝統行事である。