伊予の茶堂の習俗

西予市城川町を中心に隣接の山間集落に、茶堂と呼ばれる簡素な小堂が数多くある。
　建築の由来は明らかでないが、茅葺、ほとんどが1間四方の宝形造(ほうぎょうづくり)、丸柱または角柱で支え、三方を開放し、床は板を張った建物である。
　正面奥に棚を造り弘法大師像・庚申(こうしん)像・観音像・地蔵尊像等の石像が安置され、巡礼講・大師講・庚申講・組施餓鬼(くみせがき)・虫送り念仏などの宗教的行事が行われ、四国遍路や通行人にお茶を接待（茶堂の名の由縁）するなど、信仰の場所であった。また、酒宴を開き、村人の懇親の場にもなっていた。
　この茶堂を舞台に行われる習俗は、我が国の風俗慣習のうち重要なものとして選択され、平成元年には文化庁により「茶堂の習俗1（高知県・愛媛県）（無形の民俗文化財記録第31集）」が刊行されている。
　写真および所在地は下惣川茶堂を表示。