高規格幹線道路（四国8の字ネットワーク・中四国連携ルート）

高規格幹線道路とは、自動車の高速交通の確保を図るために必要な道路で、全国的な自動車交通網を構成する自動車専用道路であり、1987(S62)年6月26日の道路審議会の答申に基づき14,000Kmの高規格幹線道路網が決定されました。
第四次全国総合開発計画（1987(S62)年6月30日閣議決定）においても、21世紀に向け多極分散型の国土を形成する“交流ネットワーク構想”を推進するため、「全国的な自動車交通網を構成する高規格幹線道路網については、高速交通サービスの全国的な普及、主要拠点間の連絡強化を目標とし、地方中枢・中核都市・地域の発展の核となる地方都市及び周辺地域等からおおむね1時間程度で利用が可能となるよう、およそ14,000kmで形成する。」とされています。

一般国道56号大洲道路（6.4km）は、四国8の字ネットワークの一部を形成する無料の自動車専用道路として、国土交通省により整備されています。

1991(H3)年3月に大洲冨士IC～大洲南IC間が開通した後、2002(H14)年3月に東大洲（大洲IC側）で四国縦貫自動車道と、2004(H16)年4月に大洲北只（大洲北只IC側）で四国横断自動車道とそれぞれ接続しており、全線開通しています。このうち、大洲北IC付近～大洲南IC付近間（約3.5km）が完成4車線で整備されています。

一般国道56号宇和島道路（外部サイトへリンク）（17.5km）は、四国8の字ネットワークの一部を形成する無料の自動車専用道路として、国土交通省により整備されています。

1993(H5)年3月に宇和島北IC～宇和島朝日IC間が開通した後、順次、部分開通（暫定2車線）し、2015(H27)年3月の津島高田IC～津島岩松IC間の開通（完成2車線）により、全線開通しています。なお、2012(H24)年3月には、西予宇和IC～宇和島北IC間の開通により、四国横断自動車道と接続しています。

一般国道56号津島道路（外部サイトへリンク）（10.3km）は、津島岩松ICで宇和島道路に接続し、四国8の字ネットワークの一部を形成する無料の自動車専用道路（完成2車線）として、国土交通省により2012(H24)年度に事業化され、整備が進められています。

一般国道56号津島道路の（仮称）内海ICから一般国道56号中村宿毛道路の（仮称）宿毛ICまでの区間（約30km）については、2015(H27)年度から、国土交通省が、事業化に向けた、概略ルート・構造の検討（計画段階調査を進めるための調査）に着手しています。

計画段階評価手続きのこれまでの経緯は次のとおりです。

第1回　四国地方小委員会開催　平成28年9月30日（外部サイトへリンク）

第1回　地域の意見聴取（アンケート調査）実施　平成29年9月15日～10月5日（外部サイトへリンク）

第2回　四国地方小委員会開催　平成30年1月24日（外部サイトへリンク） 

暫定2車線区間では渋滞の発生や非常時の対応のほか、死亡率の高い事故が発生するなど交通安全面で大きな課題を有しており、県内の供用中の高速道路においては、約55％の区間（延長）が暫定2車線となっています。
国土交通省及びNEXCOでは、ビッグデータ等により速度低下や事故等の課題を整理し、4車線化や付加車線設置を計画的に実施することとしており、県内においては、伊予IC～内子五十崎IC間のうち、伊予市の明神山トンネルを含む6.3km区間での付加車線設置が決定しています。

付加車線設置検証路線　平成28年6月7日　国土交通省発表（外部サイトへリンク）

付加車線試行設置箇所　平成28年8月31日　平成28年度第2回愛媛県渋滞対策協議会発表（外部サイトへリンク）

（仮称）中山スマートインターチェンジ　平成26年8月8日　連結許可（外部サイトへリンク）

（仮称）東温スマートインターチェンジ　平成28年5月27日　準備段階調査箇所決定（外部サイトへリンク）

中四国連携ルートは、島根・広島・愛媛・高知の西瀬戸地域4県を南北に結ぶ高速交通体系で、有機的な連携を強化し、経済・文化など多様な交流に資することが期待されます。

特に、西瀬戸自動車道及び今治・小松自動車道は、中国地方の高速道路網と四国8の字ネットワークを結ぶ重要な路線です。

今治・小松自動車道は、西瀬戸自動車道（瀬戸内しまなみ海道）今治ICと四国縦貫自動車道・いよ小松JCTを結ぶ23.3kmの自動車専用道路で、国土交通省が整備を進めています。

このうち、今治小松道路（今治湯ノ浦IC～いよ小松JCT）13kmは2001(H13)年7月に全通し、残る今治道路（外部サイトへリンク）（今治IC～今治湯ノ浦IC）10.3kmは2001(H13)年度に事業化され、整備が進められています。

環瀬戸内海地域交流促進協議会（外部サイトへリンク）は、環瀬戸内海地域の経済界や、7つの県（兵庫県、岡山県、広島県、徳島県、香川県、愛媛県、高知県）等の関係者が一体となって様々な分野での交流を促進し、経済・生活・文化の一層の発展向上を図ることを目的に設立され、地域の魅力を全国に発信しています。